小年是一年之中比較特別的日子，也是很有講究的一個節日，這個時候會有很多的講究和習俗，我國小年的時間是不一樣的，南方是在臘月二十四，北方是在臘月二十三，這個主要是文化差異引起的。
南北方的小年有時間上面的差別，主要原因是政權的區別。中國北方在更長時間里是國家中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三；相反，南方遠離中心，小年便為臘月二十四。而南方地區水系發達，沿湖居民和水上船家較多，他們的小年定在臘月二十五，當然北方的船家并不遵循“船五”的習俗。除了管理的原因，還有民間習俗的問題，南方有些地方會把小年和元宵一起過，時間上面肯定和北方不同。
南北方的小年時間不一樣，飲食方面也有很大的差異，南方過小年的時候一般會包餃子，做年糕，因為水餃形似元寶，所以有發財吉祥的寓意，年糕會做成魚的形狀來代表年年有余，也可以配其他的食物制作做年糕，有吉祥慶祝的意思，也有人會在過年的時候包年粽子，寓意團圓高中，北方也吃餃子，但是主要是煮好餃子擺在供臺上給灶王爺上供，還有麻糖粘糕，也是著名的小零食。
1、祭拜灶王
小年這天，也是民間祭灶的日子。民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真誠祭拜灶王爺，為的就是讓灶王爺在玉帝面前多說好話。
2、掃塵
小年前后，人們會進行大掃除，將家里的灰塵、污垢打掃干凈，迎接新年的到來。
3、剪窗花
剪窗花是小年中最盛行的民俗活動。其內容十分豐富，有各種動、植物等掌故。如喜鵲登梅、燕穿桃柳、孔雀戲牡丹等。
4、貼春聯
貼春聯是中國春節期間的傳統習俗之一，人們通常會在小年這一天貼上寫有吉祥寓意的春聯，以祈求新年的好運和幸福。
5、趕亂婚
過了二十三，民間認為諸神上天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。
6、沐浴理發
民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。而沐浴理發的活動，多集中在小年前后進行。
1.麻糖
晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。據說，小年是灶神上天的日子，他上天要向天帝報告一年來人間的衣食用度及其它天帝想要了解的事。也就是灶神的述職日?吃麻糖就是想讓這灶神的嘴巴被糖給粘住張不開，不能把人間的美味奢華的情景稟報給天，以免得愛吃喝的人們受到處罰——新年帶來饑荒，期盼有一個平安的豐年到來。
2.米餅
農歷臘月廿三，民間俗稱“小年”，廣西武宣、桂平等地民間有做米餅的習俗。米餅是用糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圓形，再經高溫蒸熟，吃起來別有風味，有“團團圓圓”的寓意。
3.餃子
北方小年晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。上供時，餃子要端端正正擺上供臺。此外，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節，餃子更成為一種應時不可缺少的美食。
4.粘糕
在山東魯西地區民間有“二十三、粘糕粘”的民謠。每年臘月廿三，是家家戶戶蒸粘糕吃粘糕的日子，意為粘住灶王的嘴，讓其上天言好事，不說人間壞事。粘糕用黃米、紅棗等為原料，香甜勁道，入口綿軟，取“年年高”的吉慶之意。另外，海南人用椰子作配料趕制椰糕用來食用并祈福，取“年年高”的吉慶之意。
5.灶糖
灶糖是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖，把它抽為長條型的糖棍稱為“關東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而里邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。真關東糖堅硬無比，摔不碎，吃時必須用菜刀劈開，質料很重很細。口味微酸，中間絕沒有蜂窩，每塊重一兩、二兩、四兩，價格也較貴一些。
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